MICROORGANISMOS FILAMENTOSOS - FILAMENTOUS MICROORGANISM

Para el funcionamiento de un proceso de depuración de fangos activos, uno de los factores más importantes es la correcta formación de flóculos en los reactores biológicos. Estos flóculos están formados por microorganismos de muchos tipos. El adecuado tamaño de los flóculos además permite la decantación correcta de éstos en los clarificadores y la posterior recirculación de la biomasa de vuelta a los reactores biológicos (Ramalho 1996, Eckenfelder 2000).

In Activated Sludge depuration process, one of the most important factor is the proper floc formation in the biological reactors. This flocs are formed by many types of microorganisms. The appropiate size of these flocs also allows the proper settling in the clarifiers and subsequent recirculation of biomass into the biological reactors. (Ramalho 1996, Eckenfelder 2000).

Los factores principales en la formación de flóculos y su sedimentación son: la edad de fango, la presencia de tóxicos, la descarga de fangos, la cantidad de protozoos ciliados, el esfuerzo cortante en la corriente, la cantidad de compuestos surfactantes o tensioactivos, pero sobre todo del desarrollo de microorganismos formadores de flóculo, que generan unos polisacáridos pegajosos que provoca que los microorganismos se adhieran. (Eikelboom et al. 1998, Ramalho 1996).

The main factors in floc formation and settling are: sludge age, the presence of toxics, sludge discharges, ciliate protozoa activity, the shear stress in the flow, presence and amount of surfactants and surface-active compounds, but specially, the development of floc-fomer microorganisms. They generate viscous polysaccharides causing microorganisms adhere (Eikelboom et al. 1998, Ramalho 1996).

Sin embargo, no podemos quedarnos aquí y tenemos que pensar que no vale sólo con la "presencia" de flóculos, los flóculos deben tener una "calidad" que asegure su funcionalidad. La calidad de estos flóculos está determinada por la macroestructura, su forma, su composición y su densidad. El principal factor que afecta a la calidad de la relación de bacterias filamentosas y bacterias formadoras de flóculos. Una cantidad insuficiente de bacterias filamentosas impide la formación de macroflóculos capaces de sedimentar en los clarificadores, se denominan flóculos dispersos o "punta de alfiler". Una presencia elevada de filamentosas genera marañas, los flóculos no son densos y presentan problemas de sedimentación.

However, the "presence" of flocs isn`t the only condition for the proper operation, the flocs should have a good "quality" to ensure its functionality. The quality of these flocs is determined by the macro-structure, form, composition and density. The main factor affecting the floc-quality is the relation of filamentous bacteria and floc-forming bacteria. An insufficient amount of filamentous bacteria prevents the formation of macro-flocs and the settling in clarifiers. They are called dispersed flocs. An abundance of filamentous generates tangles, those flocs are not denses and  have sedimentation problems.

Existen muchas especies de bacterias filamentosas. Beggiatoa, Nocardia sp., Microthrix parvicella, Nostocoida limicola I, II y III, Sphaerotilus natans, Thiothrix I y II, Tipo 021N, Tipo 0041, Tipo 1863 y Tipo 0211 (Richard 1991, Jenkins et al. 1993). Algunas causan esponjamiento del fango (pérdida de densidad), otras generan espumas por sus paredes celulares muy hidrófobicas (M. parvicella) (Yongwoo et al. 1997).

There are many species of filamentous bacteria. Beggiatoa, Nocardia sp., Microthrix parvicella, Nostocoida limicola I, II and III, Sphaerotilus natans, Thiothrix I and II, Type 021N, Type 0041, Type 1863 and Type 0211 (Richard 1991, Jenkins et al. 1993). Some of them cause bulking (loss of density) and some of them cause foams, generated by very hydrophobic cells. (M. parvicella) (Yongwoo et al. 1997).

El crecimiento de bacterias filamentosas depende de las condiciones de operación y de factores que les ofrecen ventajas competitivas frente a las bacterias formadoras de flóculos. Bajas concentraciones de oxígeno disuelto, relación alta de sustrato/microorganismo, deficiencia de nutrientes (N y P), pH bajo, temperatura, carga orgánica baja, DBO residual soluble, concentración alta de grasas y aceites, y edad de fango alta (Jenkins et al. 1993), son los factores más estudiados.

The growth of filamentous bacteria depends on operating conditions and factors that provide them competitive advantages over floc-forming bacteria. The most studied factors are: low dissolved oxygen, high ratio of substrate / organism (F/M), deficiency of nutrients (N and P), low pH, temperature, low organic load, residual soluble BOD, high concentration of fats and oils, and high sludge age (Jenkins et al . 1993).